Lundi 8 mars - Essaouira/Sidi Kaouki

Le début du raid!! On va enfin savoir si on va tenir le coup pour cette première journée. Après un petit tour dans les ruelles d'Essaouira, nous nous retrouvons sur la plage pour la première épreuve , du kayak de mer, avec une bouée qui n'est autre qu'un bateau de l'armée comme repère et une remontée de l'oued sur quelques centaines de mètres ; mais avant tout cela, il faudra affronter les vagues de face ( passage sans encombre pour les Déboussolés) et surfer sur les vagues pour rejoindre le fameux oued (là, ce fut autre chose avec une première douche pour les 2!!). Nous rejoignons l'oued sans problème , remontons le kayak avec ingéniosité ( poussage par les rames de l'embarcation sans fatigue) et retrouvons le parc VTT et la première carte de la Transmarocaine. Aucun souci, la 1ère balise est au bout d'une piste, dans une grotte, sur la plage.

Sauf que les cartes sont anciennes, les constructions sur le bord de mer récentes, et la lecture de carte rendue difficile au 1/50000. Nous nous retrouvons avec pas mal d'équipes à longer ce qui sera un futur complexe golfique, et des gardes aux entrées qui évidemment nous refusent le passage. Deux choix : soit sortir de la carte, mais risqué, soit revenir vers le bord de mer et pédaler dans le sable!!! Cela semblait curieux comme stratégie, mais finalement, nous nous retrouvons dans les dernières positions, à voir au loin bon nombre d'équipes qui ont fait ce choix. Nous rattrapons successivement les AMAZ'HOM et les FIFILLES, puis d'autres équipes, et après avoir longé le bord de mer, coupons à travers les dunes avec portage sévère. La première balise n'est pas loin, dans le prolongement d'un phare qui est lui bien caractéristique sur la carte ; s'enchaîne sans encombre la 2, mais la 3 va poser quelques soucis aux équipes, et notamment aux Déboussolés ; décidément, bien dur de rentrer dans ces fichues cartes marocaines le premier jour. Nous la trouvons enfin, vers une école, puis c'est la direction du CP ravitaillement, avant le départ sur la CO ; on voit que ça jardine pas mal autour de nous. Nous perdons finalement pas mal de terrain avant d'attaquer la CO à pied. 2h30 pour tout faire, cela semble faisable, seulement , une fois de plus, les Déboussolés ont bien du mal avec ces fichues cartes et la réalité du terrain : moralité, nous rentrons tout juste en 2h29, avec seulement 4 balises sur les 8, et les pénalités tombent.

Après 3km très rapides pour rejoindre l'arrivée, le couperet tombe également : 31ème place sur 36, ça va chambrer du côté des collègues à la vue des résultats en France!!!! Heureusement, le campement avec vue imprenable sur l'Atlantique est là pour nous rappeler que nous ne vivons pas le raid pour finir sur le podium!!!!! La soirée sous la tente caïdale est un véritable bonheur, nous portons le toast avec un verre de JB que Laurent avait pris la peine d'acheter au Duty Free de Paris + un verre de rouge de Philippe, et nous retrouvons nos amis marocains d'OCP et ISAAF qui ont bien mieux terminé la journée, en tout cas dans les 20 premiers. C'est clair, dès demain, il faut faire BEAUCOUP MIEUX!!!